Passeio de Barco no Charles River em Boston — Cruzeiros Guiados e Passeios Turísticos pelo Porto

A bacia hidrográfica do rio Charles drena 308 milhas quadradas em vinte e três municípios de Massachusetts, mas seu trecho de oito milhas mais fotografado corre entre o Museu da Ciência e as casas de remo de tijolos vermelhos de Harvard. Planejadores urbanos redirecionaram a bacia inferior em 1910, substituindo as áreas de lama das marés por um reservatório controlado e uma esplanada com bordas de granito que Frederick Law Olmsted havia esboçado décadas antes. A represa no Science Park mantém a água em uma elevação constante, criando um espelho para o horizonte de Back Bay que muda a cada nuvem que passa. As torres de sal e pimenta da Longfellow Bridge datam de 1906, quando bondes tilintavam sobre arcos de granito. A geometria elegante dos cabos da Leonard P. Zakim Bridge, concluída em 2003, sustenta dez faixas da Interstate 93 e ancora a silhueta moderna de Boston. Entre elas, o rio se alarga após a cúpula de calcário do MIT e o coreto de concreto do Hatch Shell, onde a Boston Pops toca todo 4 de julho. Cruzeiros turísticos narrados partem seis dias por semana da margem de Cambridge, onde o shopping Galleria substituiu um pátio de bondes de Lechmere em 1990. Os capitães apontam a casa de barcos da Community Rowing, as docas de remo de Harvard e o canal estreito onde os remadores praticam ao amanhecer. A bacia comporta setenta veleiros nos fins de semana de verão; em outubro, cascos cortam as folhas de bordo caídas que se acumulam contra o paredão da Esplanada. Operadores de turismo também oferecem cruzeiros pelo porto de Boston que se estendem além do Charlestown Navy Yard e até as Harbor Islands, e passeios anfíbios em patos que começam na Boylston Street antes de mergulhar na bacia perto do Museu da Ciência. A identidade recreativa do rio é uma invenção do século XX. Antes da represa, o baixo Charles inundava duas vezes ao dia, expondo áreas de maré que cheiravam a esgoto bruto. A Comissão Metropolitana de Parques começou a adquirir a linha costeira em 1893, mas transformar o estuário em uma amenidade pública exigiu o represamento da foz, a dragagem do canal e a construção de vinte e nove acres de aterro. O projeto levou dezessete anos. Em 1936, as equipes já estavam remando onde os coletores de mariscos trabalhavam na maré baixa.